鋰電池行業(yè)后來者居上,前輩被拍在沙灘上
OFweek新能源汽車網(wǎng)訊 1991年時,Sony推出首款商業(yè)上具經(jīng)濟效益的鋰離子電池,從此鋰電池的高能源密度逐步改變我們的生活,先從筆記本電腦開始,接著帶動可攜式產(chǎn)品的市場,如今更在特斯拉(Tesla)領(lǐng)軍下大舉進軍電動車,并看好在能源儲存領(lǐng)域?qū)⒋笥袛孬@,但是就在這個鋰電池即將風(fēng)生水起的時刻,贏在起跑點的Sony卻半途退場。
2016年7月28日,Sony與村田制作所宣布簽定備忘錄,Sony將把電池事業(yè)賣給村田制作所,轉(zhuǎn)讓時間為2017年3月。轉(zhuǎn)讓單位包括Sony能源設(shè)備公司(SonyEnergy Devices Corporation),Sony在中國與新加坡的電池制造廠房設(shè)施,以及Sony集團下所有與電池營銷業(yè)務(wù)與研發(fā)相關(guān)的人員與資產(chǎn)。
無獨有偶的,2016年8月初,日經(jīng)報導(dǎo)日產(chǎn)(Nissan)打算停產(chǎn)車用鋰電池,并開始與日本以及中國企業(yè)洽談出售電池事業(yè)。Nissan于2007年與NEC合資成立供應(yīng)電動車與油電混合車用鋰電池的汽車能源供應(yīng)公司(Automotive Energy Supply),Nissan占51%股權(quán),NEC占49%,是僅次于Panasonic的全球第二大鋰離子電池制造廠,年營收336億日元,約22億元人民幣。
Nissan對于日經(jīng)的報導(dǎo)很快回應(yīng)反駁,表示日經(jīng)的報導(dǎo)是基于臆測,而非基于公司的正式官方宣布,然而,市場卻對這項反駁做出另外的解讀,因為反駁中竟然沒有強調(diào)不出售電池事業(yè)、日經(jīng)報導(dǎo)不實,使得業(yè)界議論紛紛,認為透露出來的玄機,是Nissan的確有在考慮出售電池事業(yè)。
Sony的確定退出,與Nissan的可能退出,顯示產(chǎn)業(yè)長期競爭有如馬拉松,不一定“贏在起跑點上”先跑就先贏,一開始領(lǐng)先者,反而有可能有如配速失當?shù)倪x手,到最后沖刺階段反而力氣放盡退出;在初期市場領(lǐng)先的企業(yè),面對的市場并不明朗,往往發(fā)展電池是為了其自身的需求,而進入產(chǎn)業(yè)成熟期,新進企業(yè)挾帶大量資本大規(guī)模投資量產(chǎn)標準型產(chǎn)品,其商業(yè)模式運作與發(fā)展前期完全不同。
改變策略應(yīng)對
Sony鋰電池事業(yè)的發(fā)展過程可說是這個模式的最佳范例,最初Sony是為了自身旗下的電子產(chǎn)品發(fā)展鋰電池,當時鋰電池市場局限在高單價的攜帶式電子產(chǎn)品之上,對應(yīng)不同的產(chǎn)品需求,需要有不同的鋰電池特性,相對的電子產(chǎn)品的設(shè)計上,也需要考量當下鋰電池制造的技術(shù)能力,因此Sony必須同時掌握鋰電池的研發(fā)與電子產(chǎn)品的設(shè)計,兩個領(lǐng)域垂直整合。
然而當鋰電池已經(jīng)發(fā)展成不只是消費性電子產(chǎn)品的附屬品,而是本身成為一大產(chǎn)業(yè)的時候,Sony是否還需保有自己的鋰電池事業(yè),就有了不同考量,首先是在成熟市場中Sony可以輕易找到適用的鋰電池供應(yīng)商,不再必須自行打造;而就競爭層面上,若要維持鋰電池事業(yè)的競爭力,勢必投注鉅額資金擴產(chǎn)規(guī)模量產(chǎn),但Sony的核心事業(yè)終究是電子產(chǎn)品,要投注資金也應(yīng)該是投注于核心電子產(chǎn)品研發(fā)較為合理。
此時,最合理的策略,就是出售鋰電池事業(yè),交付予繼續(xù)在鋰電池生產(chǎn)制造上專注投資的買家。
Nissan的狀況也雷同,在電動車發(fā)展初期,所有廠商都還在摸索規(guī)格,以及性能和成本的平衡,此時只能摸著石頭過河,一邊開發(fā)電動車,同時開發(fā)電動車所用的鋰電池,Nissan同時開發(fā)鋰電池技術(shù)與電動車,具有綜效,但是隨著電動車與電池技術(shù)發(fā)展成熟,如今對手特斯拉甚至標榜自身為綜合能源企業(yè),而不是汽車公司,Nissan若要與特斯拉在電池方面爭雄,遲早也要做出抉擇:到底是要做汽車廠,還是要當綜合能源廠?
Nissan顯然比較可能選擇前者,那也就代表,不論此次日經(jīng)的報導(dǎo)是否為真,Nissan終究會面臨決定是否割舍鋰電池事業(yè)的一天。
Sony贏在起跑點,卻在最后沖刺階段退賽,并不代表就是輸家,Sony表示此舉將能把電池事業(yè)交付給持續(xù)適當投資,確保電池事業(yè)永續(xù)競爭力的買家手上;另一方面,Sony本身則免除了砸錢投資的壓力,還能開啟本身核心事業(yè)有更多電池供應(yīng)商選擇,不再因為必須支持自家電池事業(yè)而綁死在單一來源,而是可在市場上有更多價格、品質(zhì)合宜的選項從中挑選。
自從1975年起創(chuàng)立電池事業(yè),1991年率先推出商用鋰電池的Sony出局,告訴我們贏在起跑點不見得永遠有優(yōu)勢,因為產(chǎn)業(yè)初期市場與成熟市場游戲規(guī)則大不相同;另一方面,先行廠商出局的現(xiàn)象,也暗示世人,鋰電池市場邁向成熟期,許多大規(guī)模應(yīng)用將開始起飛。
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